Un dispositif automatique installé à Garoua pour rechercher les poliovirus dans les eaux usées a permis de faire passer l’indicateur de performance du site de surveillance de Pont Antenne Bibemiré de 16,6 % à 44,4 %, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’équipement, déployé dans le district de santé de Garoua II, fait du Cameroun l’un des dix pays pilotes bénéficiaires du Global Water WS700, un préleveur automatique destiné à améliorer la surveillance environnementale de la poliomyélite.
Remis aux autorités sanitaires de la région du Nord le 27 juin 2026, l’appareil a servi à trois collectes en juillet, août et septembre. Les échantillons, analysés au Centre Pasteur du Cameroun à Yaoundé, ont tous permis d’isoler des entérovirus non polio. Leur présence ne signifie donc pas que des poliovirus ont été détectés. Elle sert notamment à apprécier la capacité du site et du dispositif de prélèvement à récupérer des virus présents dans les eaux usées.
Dans un article publié le 14 octobre, l’OMS indique que le site de Pont Antenne Bibemiré avait été choisi après une évaluation menée en mai 2026. Ouvert en août 2022 dans l’aire de santé de Foulbéré, il restait régulièrement sous la barre de 40 % d’isolement d’entérovirus et risquait d’être fermé. L’organisation espère désormais que son taux de performance dépassera 50 % d’ici décembre 2026.
Le dispositif automatise une partie du travail jusque-là effectué manuellement par les agents de santé. Lors du premier prélèvement, l’appareil, installé le 6 juillet, a été programmé pour recueillir 600 millilitres d’eaux usées toutes les dix minutes entre 4 h et 6 h 30. Cette période correspond, selon les équipes sanitaires, au moment où les égouts reçoivent une partie des premières selles des ménages environnants. Au total, neuf litres ont été collectés, dont un litre a été transmis au laboratoire.
L’automatisation réduit également l’exposition des agents chargés des prélèvements. Le chef du district de santé de Garoua II, Juslain Alban Chedjou, explique qu’avant l’installation du dispositif, les personnels devaient parcourir les égouts très tôt le matin afin de multiplier les points de collecte, avec des risques d’infection ou de blessure.
Le Global Water WS700 fonctionne sur batterie rechargeable et utilise une pompe permettant d’effectuer des prélèvements successifs pendant plusieurs heures. L’objectif est d’obtenir un échantillon composite plus représentatif que celui recueilli ponctuellement à un seul endroit ou à un seul moment.
Cette surveillance des eaux usées complète la recherche des paralysies flasques aiguës, qui reste la méthode de référence pour la surveillance de la poliomyélite. Elle permet cependant de repérer la circulation de poliovirus même lorsqu’aucun malade présentant une paralysie n’a encore été identifié.
Selon l’OMS, 34 poliovirus ont été isolés au Cameroun grâce à la surveillance environnementale entre 2019 et 2025, contre 18 par la surveillance des paralysies flasques aiguës au cours de la même période. Le pays dispose actuellement de 18 sites actifs de surveillance environnementale répartis dans neuf régions. La région du Nord-Ouest est la seule qui n’est pas couverte par ce réseau.
Thierry Christophe Yamb